Der Rhythmus wird oft als „das pulsierende Element innerhalb eines musikalischen Werkes“ definiert. Er ist unabhängig von Metrum und Takt und sollte daher nicht mit diesen verwechselt werden. Der Rhythmus kann den Hörer mitreißen und ihn in verschiedene Stimmungen versetzen. So kann Musik auch gezielt zum Erzeugen bestimmter Gefühle eingesetzt werden.